La semana de homecoming en El Paso corre con un calendario que aquí todos se saben de memoria. Los ramilletes del tamaño de un plato. Un partido de viernes por la noche en un estadio de preparatoria lleno, en el este de la ciudad o allá por el noreste. Y luego el sábado, un esmoquin rentado, una cena temprano cerca de Cielo Vista o en el oeste, un baile que termina tarde y una caravana de autos llenos de muchachos de dieciséis y diecisiete años bajando por Mesa Street o cruzando el Loop 375 con las ventanas abajo.
Es uno de los mejores fines de semana del año para un adolescente. También es una de las noches de mayor riesgo al volante del calendario de otoño, y por razones que tienen muy poco que ver con la imprudencia. El riesgo de accidente para un adolescente sube con la oscuridad, con las rutas desconocidas, con el auto lleno y con un horario que lo empuja más allá de las horas en que normalmente maneja. La noche de homecoming reúne las cuatro cosas al mismo tiempo.
Este artículo explica qué exige realmente la ley de Texas a un conductor joven, cuándo un padre puede terminar siendo responsable económicamente por un accidente y qué hacer en las primeras horas si a su familia le toca recibir esa llamada.
Por Qué el Fin de Semana de Homecoming No Es un Sábado Cualquiera
Cada ingrediente por separado es común. Juntos cambian las probabilidades.
Manejar de noche por rutas desconocidas. Casi todo el manejo de un adolescente ocurre en las mismas tres o cuatro rutas: la casa, la escuela, el trabajo, la casa de un amigo. La noche de homecoming lo manda a un lugar al que nunca ha manejado, muchas veces al otro lado de la ciudad, de noche, y luego de regreso a casa por un camino que va descifrando sobre la marcha.
Autos llenos. El homecoming es un evento de grupo. Cuatro o cinco adolescentes en un mismo auto es la norma, no la excepción, y es también el factor que más predice un accidente adolescente después del alcohol.
Presión de tiempo. Reservación para cenar, la hora de las fotos, un toque de queda, un baile que termina a una hora fija. Cada una de esas cosas crea una razón para manejar más rápido de lo que el conductor manejaría de otro modo.
Horas tardías. Un baile que termina a las 11:00 p.m. seguido de una parada en algún lado pone a conductores sin experiencia en la calle justo a las horas en que también andan afuera los conductores intoxicados del resto de la ciudad.
Ropa formal y un teléfono. Vestidos, tacones y un teléfono que no deja de encenderse con mensajes del grupo. Cada una de esas cosas es una razón para que los ojos del conductor dejen el camino.
Nada de eso convierte a un adolescente en mal conductor. Lo que hace es poner a un conductor sin experiencia frente a condiciones que pondrían a prueba a uno experimentado.
Qué Restringe Realmente el Sistema de Licencias Graduadas de Texas
Texas usa un sistema de licencias graduadas, que otorga los privilegios de manejo por etapas en lugar de todos a la vez. Los padres suelen saber que existe sin saber exactamente qué dice, y los adolescentes con frecuencia creen que las restricciones terminaron antes de lo que realmente terminan.
La fase de aprendiz. Un adolescente que completó la instrucción en el aula requerida puede obtener una licencia de aprendiz a los 15 años. Durante esta fase, un adulto con licencia de 21 años o más debe ir en el asiento delantero del pasajero en todo momento.
La fase provisional. Un conductor de Texas que tenga al menos 16 años y haya cumplido los requisitos de aprendizaje y práctica al volante puede obtener una licencia provisional. Durante los primeros doce meses de esa licencia, o hasta que el conductor cumpla 18 años, aplican tres restricciones:
- No más de un pasajero menor de 21 años que no sea familiar inmediato.
- No manejar entre la medianoche y las 5:00 a.m., salvo por trabajo, una actividad autorizada por la escuela o una emergencia médica.
- Ningún dispositivo de comunicación inalámbrico, en absoluto, incluido el manos libres.
La prohibición del teléfono para menores de 18 es total. Texas prohíbe que los conductores menores de 18 años usen un dispositivo de comunicación inalámbrico mientras manejan, punto. No hay forma legal de que un joven de 17 años vaya usando el teléfono al volante en este estado.
De esa lista se desprenden dos cosas. Primero, un auto lleno de amigos saliendo de un baile a las 12:30 a.m. muy probablemente está violando al menos dos restricciones al mismo tiempo. Segundo, esas violaciones importan después de un accidente. Una infracción de tránsito no es lo mismo que la responsabilidad civil, pero probar que un conductor violaba una restricción de su licencia en el momento del impacto es evidencia poderosa de que no estaba usando el cuidado ordinario.
La Regla de Pasajeros Existe Porque los Pasajeros Son el Riesgo
La restricción de pasajeros es la parte del sistema de Texas que más molesta a los adolescentes y la que los investigadores de seguridad defienden con más fuerza. La razón es sencilla. Para un conductor adulto, los pasajeros son más o menos neutros. Para un conductor adolescente, cada pasajero adolescente adicional aumenta el riesgo de accidente de forma medible, y el efecto se acumula.
Los pasajeros cambian el manejo adolescente de tres maneras:
Atención. Conversación, música, alguien recargándose entre los asientos, alguien grabando un video. La carga mental del conductor sube mientras sus ojos y sus manos ya están ocupados.
Presión social. Un adolescente que maneja solo maneja para sí mismo. Un adolescente que lleva a cuatro amigos maneja en parte para un público, y ese público premia la velocidad y la audacia.
Retraso en la reacción. Más ruido y más movimiento dentro del auto significa más tiempo entre el momento en que algo aparece en el camino y el momento en que el conductor lo nota.
Si su hijo va a manejar la noche de homecoming, la decisión de seguridad más valiosa a su alcance no es un sermón sobre la velocidad. Es limitar quién va en el auto. Escribimos sobre este mismo patrón en el contexto del verano en nuestro artículo sobre accidentes de conductores adolescentes durante los 100 días más mortíferos, y aplica igual en octubre.
Cuándo Puede un Padre Ser Responsable en Texas
A las familias suele sorprenderles que la responsabilidad por un accidente adolescente no siempre termina en el adolescente. Texas reconoce varias vías hacia la responsabilidad de los padres, y cuál aplica depende de los hechos.
Firmar la solicitud de licencia. En Texas, el adulto que firma la solicitud de licencia de un menor generalmente acepta responsabilidad conjunta por los daños causados por la negligencia de ese menor al manejar. La mayoría de los padres firman ese formulario sin darse cuenta de lo que están aceptando. Es una de las vías más directas hacia la exposición de los padres en un reclamo por accidente adolescente.
Entrega negligente del vehículo. Si un padre entrega las llaves a un conductor que sabía, o debía saber, que probablemente manejaría de forma insegura, el padre puede ser responsable de manera independiente. Eso incluye dejar manejar a un adolescente sin licencia, que ha estado bebiendo, que tiene un historial documentado de manejo imprudente o que está violando a sabiendas una restricción de su licencia.
Supervisión negligente. En ciertas circunstancias, un padre que no ejerce control razonable sobre un menor puede ser responsable por el daño que resulte.
La propiedad del vehículo y la póliza. Quién es el dueño registrado del vehículo y quién es el asegurado nombrado en la póliza importan para cómo se paga un reclamo, aparte de quién iba manejando.
Daño a la propiedad por conducta intencional. El Código de Familia de Texas hace a los padres responsables de cierto daño a la propiedad causado por la conducta intencional y maliciosa de un hijo, sujeto a un límite establecido por ley. Esto es más estrecho de lo que la mayoría supone y no cubre el manejo simplemente negligente.
Si su familia está de cualquiera de los dos lados de un accidente adolescente, vale la pena evaluar estas teorías desde temprano. Cambian contra quién va el reclamo y qué pólizas de seguro entran en juego. Nuestra práctica de accidentes automovilísticos hace este análisis con regularidad para familias de El Paso.
Alcohol, Fiestas Después del Baile y la Responsabilidad del Anfitrión en Texas
No todas las noches de homecoming involucran alcohol. Las suficientes lo hacen como para que el tema pertenezca a esta conversación.
Texas trata de manera muy distinta a los proveedores comerciales de alcohol y a los anfitriones privados.
Los bares y restaurantes pueden ser responsables bajo la Ley Dram Shop de Texas cuando sirven a alguien que está evidentemente intoxicado al punto de representar un peligro claro, y esa persona después causa daño.
Los anfitriones privados enfrentan una regla mucho más estrecha. La responsabilidad del anfitrión social en Texas generalmente aplica cuando un adulto sirve o proporciona alcohol a sabiendas a un menor de 18 años que no es su propio hijo, y ese menor después causa una lesión. Un adulto que organiza una fiesta después del baile donde los adolescentes beben está justo en la zona para la que se escribió esta regla.
La tolerancia cero también aplica al adolescente. Texas prohíbe que un menor opere un vehículo con cualquier cantidad detectable de alcohol en su sistema, no un límite reducido, cualquier cantidad. Para más información sobre cómo trata Texas el manejo intoxicado en general, vea nuestro resumen de las leyes y penalidades por manejar intoxicado en Texas.
Qué Hacer Si Su Hijo Tiene un Accidente la Noche de Homecoming
La llamada normalmente llega desde el teléfono de un amigo, y normalmente llega con información incompleta. Este es el orden que importa.
- Pida una ambulancia. Los adolescentes rutinariamente le dicen a todos en la escena que están bien. Es la adrenalina la que habla. Las conmociones cerebrales, las lesiones internas y las lesiones de tejido blando se presentan comúnmente horas después.
- Obtenga el nombre y teléfono de cada pasajero. Cada auto en un accidente de homecoming suele ir lleno. Cada uno de esos jóvenes es a la vez un posible reclamo por lesiones y un testigo, y se dispersan rápido.
- Fotografíe todo. Los vehículos, el camino, la iluminación, el señalamiento y la posición de los autos antes de que alguien los mueva, si es seguro hacerlo.
- No permita que su hijo dé una declaración grabada. Un ajustador puede llamar a la mañana siguiente. Un joven de diecisiete años que se siente culpable pedirá perdón por cosas que no fueron su culpa, y esa grabación acompaña al reclamo el resto del caso.
- Obtenga el reporte del accidente. Normalmente tarda varios días en estar disponible y es la columna vertebral del reclamo.
- Dé seguimiento médico en los días siguientes, aunque la sala de emergencias haya dado de alta a su hijo. Un historial de tratamiento continuo es lo que conecta una lesión con el accidente.
- Hable con un abogado antes de firmar nada. Los reclamos por accidentes adolescentes suelen involucrar varias pólizas, varios pasajeros lesionados compitiendo por los mismos límites y preguntas sobre la responsabilidad de los padres. Esas no son preguntas para resolver solo a las 2:00 a.m.
Hable con Lovett & Murray Sobre un Accidente de Conductor Adolescente en El Paso
Si su familia está enfrentando un accidente del fin de semana de homecoming, ya sea que su hijo iba manejando, iba de pasajero o fue golpeado por alguien más, nuestro equipo puede ayudarle a entender quién es responsable, qué pólizas aplican y cuánto vale su reclamo antes de que una aseguradora haga una oferta.
Lovett & Murray ha representado a familias de El Paso por más de 30 años. Las consultas son gratuitas, trabajamos por contingencia, así que usted no paga nada a menos que ganemos, y nuestro equipo es bilingüe en inglés y español para que cada miembro de su familia pueda ser parte de la conversación.
Contáctenos hoy o llame al 915-757-9999. Nosotros nos encargamos de los ajustadores y del papeleo mientras usted cuida a su hijo.
Vea nuestros artículos con más frecuencia en Google.