Los viernes por la noche en El Paso pertenecen al fútbol americano escolar. El Distrito Escolar Independiente de Socorro, el Distrito Escolar Independiente de Ysleta y el Distrito Escolar Independiente de El Paso llenan estadios desde el extremo este, más allá de Zaragoza Road, hasta los planteles a lo largo de Mesa Street y Montana Avenue. Septiembre es cuando todo comienza, cuando el calor todavía se asienta sobre el césped a la hora del saque inicial y la temporada parece que durará para siempre.
Casi todo lo que ocurre en ese campo es exactamente aquello a lo que todos se inscribieron. El fútbol americano es un deporte de contacto, los tribunales de Texas lo saben, y una tacleada limpia y fuerte que rompe una clavícula no es una demanda. Pero algunas lesiones no son parte del juego. Un jugador devuelto al campo después de mostrar síntomas de conmoción cerebral. Un casco que falló de una manera en que no debía fallar. Una camioneta del equipo que choca de regreso de un partido en Las Cruces. Eso es distinto, y la ley de Texas lo trata de manera distinta.
La ley en esta área también es más restrictiva de lo que la mayoría de los padres espera, y los plazos son mucho más cortos. A continuación encontrará un mapa honesto de quién puede y quién no puede ser responsabilizado por una lesión de fútbol americano escolar en Texas, qué exige realmente el estatuto estatal de conmociones cerebrales a la escuela de su hijo, y qué preservar de inmediato si su familia podría tener un reclamo.
La Ley de Texas Hace Muy Estrechos los Reclamos Contra un Distrito Escolar Público
Empecemos por la verdad más dura, porque cambia todo lo demás. Los distritos escolares públicos de Texas son entidades gubernamentales, y las entidades gubernamentales generalmente gozan de inmunidad frente a demandas salvo que la Legislatura haya renunciado a esa inmunidad. Esa renuncia vive en la Ley de Reclamos Contra el Estado de Texas, y para los distritos escolares es inusualmente estrecha. La Ley no aplica a un distrito escolar excepto en lo relativo a vehículos motorizados.
En términos prácticos:
- Un choque del autobús del equipo o de una camioneta del distrito camino a un partido o de regreso sí puede sustentar un reclamo contra el distrito.
- Un estudiante atropellado por un vehículo del distrito en un estacionamiento o en un campo de práctica sí puede sustentar un reclamo.
- Una lesión por un golpe durante la práctica o el partido, una caída en el campo, una enfermedad por calor o una decisión del entrenador generalmente no puede presentarse contra el distrito mismo, por evitable que parezca.
Eso no significa que no se pueda hacer nada. Significa que el reclamo debe dirigirse correctamente: a un fabricante de equipo, a una empresa de reacondicionamiento, al dueño de una instalación privada, a un proveedor médico que no sea empleado, al conductor de otro vehículo o a otro tercero que no esté protegido por la inmunidad gubernamental. Construir el caso contra el demandado equivocado desperdicia el único plazo que usted tiene.
El Protocolo de Conmoción Cerebral que Deben Seguir las Escuelas de Texas
El Capítulo 38 del Código de Educación de Texas impone deberes reales y concretos a los distritos escolares en materia de conmociones cerebrales, y todo padre de un atleta en Texas debería conocerlos.
Cada distrito debe tener un equipo de supervisión de conmociones cerebrales. Debe incluir por lo menos a un médico y, cuando el distrito los emplea, a entrenadores atléticos, profesionales de la salud con licencia y el cuerpo técnico involucrado.
El retiro es obligatorio e inmediato. Si un entrenador, entrenador atlético, médico o profesional de la salud con licencia considera que un estudiante pudo haber sufrido una conmoción durante la práctica o la competencia, el estudiante debe ser retirado en ese momento.
Prohibido el regreso el mismo día. Un estudiante retirado bajo esa regla no puede volver a la práctica ni a la competencia ese mismo día. Eso no queda a criterio de nadie.
El regreso exige autorización escrita. El estudiante solo puede regresar después de ser evaluado por su médico tratante, obtener autorización escrita de ese médico, y después de que el estudiante y el padre firmen los reconocimientos requeridos y se siga el protocolo de regreso al juego del distrito.
Conocer esto importa incluso cuando el distrito no puede ser demandado, por dos razones. Primero, la documentación que genera el protocolo es evidencia. El reporte del incidente, las notas del entrenador atlético, el registro del retiro y la forma de autorización médica cuentan la historia real de qué pasó y cuándo. Segundo, una falla del protocolo puede ser muy relevante para un reclamo contra alguien que no goza de inmunidad, incluida una clínica privada o un proveedor externo que autorizó el regreso demasiado pronto.
Solicite esos registros por escrito y hágalo pronto. Pídalos antes de que los recuerdos y los archivos se reorganicen al final de la temporada.
Cuándo Puede un Entrenador Responder Personalmente
Los padres suelen querer responsabilizar a un entrenador en particular, y Texas lo hace difícil a propósito. La sección 22.0511 del Código de Educación de Texas protege a los empleados profesionales escolares de responsabilidad personal por actos propios del alcance de sus funciones que impliquen el ejercicio de juicio o discreción. Las decisiones de juego, el acondicionamiento físico y la selección del plantel caen de lleno dentro de esa protección. La excepción más clara del estatuto involucra la operación o el uso de un vehículo motorizado.
Lo que sí puede importar:
Conducta fuera del alcance del empleo. Un acto que no forma parte del trabajo se analiza de manera distinta a una decisión técnica tomada durante una práctica.
Personas que no son empleados. Entrenadores voluntarios, personal de campamentos externos, contratistas independientes y clínicas privadas pueden no tener la misma protección estatutaria que un empleado del distrito.
Uso de vehículo motorizado. Un entrenador que transporta jugadores en un vehículo personal o del distrito está en la única área donde los estatutos de inmunidad claramente ceden.
Este es un análisis muy ligado a los hechos y no es buen terreno para suposiciones. Si una decisión técnica o médica precedió a una lesión grave, pida a un abogado que revise los hechos concretos en lugar de asumir que la puerta está cerrada o abierta.
Cascos, Hombreras y Reclamos de Responsabilidad de Producto
Los fabricantes de equipo no tienen inmunidad gubernamental, lo que hace de la responsabilidad de producto una de las vías más viables tras una lesión catastrófica de fútbol americano en Texas. Un reclamo de responsabilidad de producto puede apoyarse en un defecto de diseño, es decir, que el producto era irrazonablemente peligroso tal como fue diseñado, en un defecto de fabricación, es decir, que esa unidad en particular se apartó del diseño previsto, o en un defecto de comercialización, es decir, que las advertencias o instrucciones eran inadecuadas.
Las empresas de reacondicionamiento también importan. La mayoría de los programas escolares no compra cascos nuevos cada año. Los cascos usados se envían a inspección, reparación y recertificación, y esa empresa es un negocio aparte con sus propios deberes y su propio seguro.
Si una lesión de cabeza, cuello o columna ocurrió con el equipo de su hijo puesto, haga esto ahora:
- No deje que la escuela recupere el casco. Pida, con cortesía y por escrito, que ese casco y esas hombreras se preserven y no se reacondicionen, reparen, desechen ni devuelvan al inventario.
- Fotografíe las calcomanías de certificación y reacondicionamiento, incluidas fechas y números de serie dentro del casco.
- Guarde los registros de ajuste y cualquier nota sobre cambios de talla, ajustes de cámara de aire o reparaciones previas.
- Preserve el video de la jugada. Las grabaciones de la banca, la transmisión y los videos de celular desde las gradas desaparecen o se sobrescriben más rápido de lo que las familias esperan.
El casco físico es el caso. Una vez que vuelve a la bodega, el reclamo suele irse con él.
Escuelas Privadas, Campamentos e Instalaciones Externas Siguen Otras Reglas
La inmunidad gubernamental protege al gobierno. No protege a escuelas privadas, ligas de siete contra siete, gimnasios de entrenamiento privados, campamentos de verano ni a las empresas que organizan torneos. Esos demandados se analizan bajo los principios ordinarios de negligencia y responsabilidad de locales de Texas.
Bajo las reglas de responsabilidad de locales en Texas, el deber que debe el dueño de una propiedad depende del estatus del visitante como invitado, licenciatario o intruso, y el deber más alto se debe a los invitados, categoría en la que generalmente cae un participante que paga un campamento o un espectador con boleto. Condiciones inseguras del campo, cabezales de riego expuestos, postes de gol sin acolchado, agua y sombra insuficientes bajo el calor de septiembre y personal sin calificación son cuestiones de negligencia ordinaria cuando una entidad privada organiza el evento.
Las exenciones de responsabilidad y los acuerdos de participación complican esto, y los padres suponen que zanjan el asunto. A menudo no lo hacen. Los tribunales de Texas examinan de cerca el texto de una exención, y su validez depende de cómo fue redactada y qué conducta pretende cubrir. No trate una forma firmada como el fin de sus opciones sin que alguien la lea.
Los Plazos que Terminan Estos Casos en Silencio
Los reclamos por lesiones personales en Texas generalmente tienen un plazo de prescripción de dos años, y nuestro resumen del plazo de prescripción en Texas explica cómo corre ese reloj. Tratándose de un menor, el plazo sobre el reclamo propio del niño generalmente se suspende hasta que cumple 18 años. Los padres oyen eso con frecuencia y se relajan.
No deberían, por tres razones.
Los reclamos contra entidades gubernamentales se rigen por un plazo de notificación, no solo por la prescripción. La Ley de Reclamos Contra el Estado de Texas exige notificación formal por escrito mucho antes de los dos años, comúnmente en seis meses, y algunas entidades imponen plazos aún más cortos bajo sus propias cartas constitutivas. Si se pierde, el reclamo puede terminar antes de empezar.
El reclamo propio de los padres no se suspende. El reclamo por los gastos médicos del niño es el reclamo del padre, y corre en el calendario ordinario.
La evidencia no espera un plazo. Los cascos se reacondicionan. El video se sobrescribe. El cuerpo técnico se muda a otros distritos. Las razones más importantes para actuar rápido son prácticas, no legales.
Hable con Lovett & Murray Sobre la Lesión de su Hijo
Si su hijo resultó gravemente lesionado jugando fútbol americano en El Paso, necesita a alguien que le diga con franqueza si existe un reclamo y contra quién. A veces la respuesta honesta es que un golpe fuerte fue parte del juego. A veces es que un casco falló, que se ignoró un protocolo o que una instalación privada tomó atajos, y su familia tiene derechos reales que corren contra un reloj corto.
Por más de 30 años, Lovett & Murray ha manejado casos de lesiones catastróficas en todo el Condado de El Paso, incluidas lesiones de cabeza, cuello y columna con consecuencias de por vida. Ofrecemos consultas gratuitas. Trabajamos por contingencia, así que no hay honorarios de abogado a menos que ganemos su caso. Nuestro equipo es bilingüe en inglés y español. Y estamos aquí en El Paso, así que podemos actuar rápido para enviar cartas de preservación antes de que el equipo y el video desaparezcan.
Si no está seguro de tener un caso, esa es justamente la llamada que debe hacer. Contáctenos para una evaluación gratuita o llame al 915-757-9999. Si prefiere entender el proceso primero, nuestra guía sobre cómo presentar un reclamo por lesiones personales en El Paso es un buen punto de partida.
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