El sol sale sobre las Montanas Hueco a las 6:42 AM a principios de agosto. Para las 7:00 AM, cada carril hacia el este de la I-10 esta congestionado con personas yendo desde Sunland Park, el Lado Oeste y Las Cruces hacia trabajos en el centro de El Paso, el Noreste y Fort Bliss. Y durante esos cuarenta y cinco minutos, el sol se sienta casi exactamente en el horizonte adelante de ellos, atravesando los parabrisas y convirtiendo toda la autopista en una sabana de luz blanca.
Esta es la causa mas predecible, mas prevenible y mas subreportada de los accidentes de agosto en la arteria principal de El Paso. El deslumbramiento del sol en la I-10 Este mata personas cada ano. La mayoria de los conductores no se dan cuenta de que estan conduciendo en un peligro de visibilidad medible hasta que estan a centimetros de las luces de freno del auto frente a ellos. Si usted conduce hacia el este por la I-10 entre Sunland Park y el Loop 375 durante la hora pico matutina, esto es lo que necesita saber sobre el peligro y sus derechos legales si un accidente por deslumbramiento lo derriba.
Por Que el Deslumbramiento del Sol de Agosto Es Tan Peligroso en la I-10
La geografia de El Paso produce una tormenta perfecta para el deslumbramiento matutino del sol. La I-10 corre casi directamente al este a traves de la ciudad. Las Montanas Franklin se sientan al norte de la autopista, la Sierra mexicana al sur, y el sol naciente en agosto sube a un azimut de aproximadamente 75 a 80 grados, que es casi exactamente alineado con el eje este-oeste de la autopista.
El resultado, entre aproximadamente las 6:30 y las 8:00 AM:
El sol se sienta bajo y directamente adelante. Un sol naciente es mucho mas peligroso que el deslumbramiento del mediodia porque golpea el ojo en un angulo que ningun visor solar estandar puede bloquear. El visor detiene la luz desde arriba. El sol matutino entra desde abajo o desde el lado.
Las luces de freno y las senales de giro desaparecen. La luz roja y ambar del vehiculo de adelante es abrumada por la mucho mas brillante luz solar. Un conductor puede no ver las luces de freno hasta que ya estan encima del vehiculo que desacelera.
Las marcas de carril se desvanecen. La pintura blanca en el asfalto oscuro es visible en luz normal. En deslumbramiento maximo, el contraste colapsa y los conductores pueden derivar a traves de los carriles sin darse cuenta.
Las pupilas se contraen. La luz solar brillante hace que el iris se contraiga, lo que reduce la percepcion de profundidad y la sensibilidad al contraste por varios segundos incluso despues de que el ojo mira hacia otro lado. Los conductores que revisan espejos o instrumentos no pueden recuperar completamente su vision frontal durante los breves vistazos de regreso al camino.
La fatiga por temperatura agrava. Las temperaturas del amanecer de agosto en El Paso ya estan en los 70s altos. Los conductores con aire acondicionado defectuoso o que dejaron un auto caliente estacionado durante la noche estan lidiando con fatiga por calor ademas del deslumbramiento.
La Administracion Nacional de Seguridad del Trafico en las Carreteras rastrea el deslumbramiento del sol como un factor contribuyente en aproximadamente 4,000 accidentes por ano a nivel nacional. En El Paso, el numero real probablemente sea mas alto porque los policias estatales a menudo registran los accidentes por deslumbramiento del sol simplemente como "alcance" o "falla de control" sin notar la condicion de visibilidad.
Las Ventanas Diarias de Deslumbramiento en las Carreteras de El Paso
Las ventanas de peligro son lo suficientemente predecibles como para planificar alrededor de ellas. Las horas pico de deslumbramiento en los principales corredores de El Paso:
| Autopista | Direccion | Deslumbramiento Pico en Agosto |
|---|---|---|
| I-10 | Hacia el este | 6:45 a 8:00 AM |
| I-10 | Hacia el oeste | 6:30 a 7:30 PM |
| US-54 (Patriot Freeway) | Hacia el sur | 7:15 a 8:00 AM |
| US-54 (Patriot Freeway) | Hacia el norte | 6:00 a 7:00 PM |
| Loop 375 (Transmountain) | Hacia el este | 6:45 a 8:00 AM |
| Loop 375 (Transmountain) | Hacia el oeste | 6:30 a 7:15 PM |
| Mesa Street | Hacia el norte | 6:50 a 8:00 AM |
El corredor que produce la mayoria de los accidentes reportados por deslumbramiento del sol en El Paso es la I-10 Este desde la salida de Sunland Park a traves del centro hasta el intercambio Loop 375 / US-54. Este tramo de 12 millas lleva el mayor volumen de trafico matutino en la ciudad y corre casi exactamente a lo largo del azimut del amanecer de agosto.
Las zonas de construccion de la I-10 agravan el problema. Cuando los carriles se estrechan o cambian, las lineas de vision normales del conductor cambian, y el deslumbramiento que habria sido manejable se vuelve cegador.
La Ley de Texas Sobre la Responsabilidad del Conductor por Accidentes de Deslumbramiento del Sol
Un concepto erroneo comun es que un conductor que "no pudo ver por el sol" tiene una defensa legal contra un reclamo de negligencia. La ley de Texas es clara que el deslumbramiento del sol no es una defensa.
La Seccion 545.351 del Codigo de Transporte de Texas requiere que cada conductor opere a una velocidad "razonable y prudente" para las condiciones y que tenga "tal control sobre el vehiculo motorizado como sea necesario para evitar colisionar con otra persona". El deslumbramiento del sol es una condicion que requiere que el conductor reduzca la velocidad, aumente la distancia de seguimiento o se detenga hasta que regrese la visibilidad.
El deber de mantener una vigilancia adecuada. La jurisprudencia de Texas que se remonta a decadas sostiene que los conductores tienen un deber afirmativo de mantener una vigilancia cuidadosa de los peligros adelante. Un conductor que continuo a velocidad de autopista mientras estaba cegado violo este deber independientemente de si podia ver.
La doctrina de emergencia repentina no aplica. Algunos conductores intentan argumentar que el deslumbramiento del sol fue una "emergencia repentina" excusando su negligencia. Los tribunales de Texas han rechazado este argumento porque el deslumbramiento del sol es previsible. Un conductor que viaja la misma ruta a la misma hora del dia sabe que existiran las condiciones de deslumbramiento.
Las reglas de culpa comparativa todavia aplican. Bajo la regla modificada de culpa comparativa de Texas, un demandante puede recuperar danos siempre que sea responsable del 50 por ciento o menos. Para una explicacion en profundidad de como esta regla afecta los casos de deslumbramiento del sol, vea nuestro articulo sobre culpa comparativa en Texas.
Escenarios Comunes de Accidentes por Deslumbramiento del Sol
Varios patrones especificos producen la mayoria de los accidentes por deslumbramiento del sol en El Paso:
Colisiones por alcance en trafico desacelerando. Un conductor no ve las luces de freno del vehiculo adelante, golpea a velocidad casi de autopista. Este es por mucho el patron mas comun y produce algunas de las lesiones mas serias debido al diferencial de velocidad.
Desvio de carril y roces laterales. Un conductor revisa un espejo o ajusta el visor, deriva al carril adyacente, roza un vehiculo, y la accion evasiva resultante causa un accidente en cadena. Estos son comunes en la seccion del centro de El Paso de la I-10 donde los carriles se estrechan.
Vehiculos de emergencia detenidos. Un auto de policia, un camion de remolque o un vehiculo de asistencia en carretera detenido en el acotamiento o en el carril derecho es invisible contra el sol naciente. La Ley Move Over de Texas requiere que los conductores cambien de carril o reduzcan a 20 mph por debajo del limite de velocidad. Los conductores cegados por el deslumbramiento a menudo no hacen ninguna.
Accidentes en zonas de construccion. Cambios de carril, carriles estrechados o nuevos patrones de trafico en una zona de construccion cambian las lineas de vision esperadas del conductor. El deslumbramiento combinado con un diseno desconocido produce impactos de alta velocidad con barriles de construccion, equipo u otros vehiculos.
Atropellos peatonales y de bicicletas. Esta es la categoria mas catastrofica. Un peaton cruzando en la interseccion de Mesa Street y Yandell o un ciclista andando en el acotamiento de Alameda Avenue es esencialmente invisible contra el sol matutino directo.
Que Hacer Despues de un Accidente por Deslumbramiento del Sol en la I-10
Los accidentes por deslumbramiento del sol ocurren a velocidad de autopista y a menudo involucran multiples vehiculos. La primera hora importa.
-
Llame al 911 y solicite al Departamento de Seguridad Publica de Texas. La I-10 es jurisdiccion de autopista estatal. Los policias del DPS estan entrenados para investigar accidentes por deslumbramiento y notaran la posicion del sol en el reporte.
-
Quedese en su vehiculo si es seguro hacerlo. Pararse en la I-10 en trafico matutino activo es una de las cosas mas peligrosas que puede hacer. Espere a que los respondedores de emergencia establezcan un bloqueo de trafico.
-
Documente la hora del dia y la posicion del sol. Tome fotos que muestren el angulo del sol. La hora exacta del accidente establece si las condiciones de deslumbramiento pico estaban presentes, lo que es una pieza importante de evidencia.
-
Obtenga la informacion del otro conductor. Intercambio estandar de Texas: nombre, direccion, telefono, numero de licencia, transportista de seguros y numero de poliza, placa de licencia, marca y modelo del vehiculo.
-
Fotografie todo. Danos del vehiculo, posiciones de carril, campo de escombros, condiciones del camino y cualquier lesion visible. Tomas amplias y de cerca.
-
Identifique testigos. Conductores en vehiculos adyacentes, empleados de gasolineras si el accidente ocurrio cerca de una salida, cualquiera que se haya detenido. Obtenga numeros de telefono antes de que se vayan.
-
Busque atencion medica inmediatamente. El latigazo cervical, conmocion cerebral y lesiones del cinturon de seguridad de un alcance a alta velocidad pueden presentarse horas o dias despues. Vaya a la sala de emergencias, no solo a urgencias.
-
Rechace dar declaraciones grabadas. El seguro del otro conductor llamara dentro de 24 a 48 horas. Rechace cortesmente hasta que haya hablado con un abogado.
-
Preserve el video de la camara del tablero y la camara de trafico. Muchas intersecciones de El Paso y camaras del TxDOT graban continuamente. El video se sobrescribe en dias. Un abogado puede emitir cartas de preservacion inmediatamente.
-
Contacte a un abogado de lesiones personales dentro de dias. Los casos de deslumbramiento del sol se benefician de una investigacion rapida. Los recuerdos de los testigos, los datos del vehiculo y los calculos de posicion del sol son todos sensibles al tiempo.
Como Lovett & Murray Ayuda a los Conductores de El Paso Despues de Accidentes por Deslumbramiento del Sol
Por mas de 30 anos, Lovett & Murray ha representado a personas de El Paso lesionadas en la I-10, US-54, Loop 375 y Mesa Street. Los casos por deslumbramiento del sol requieren un investigador que entienda la geografia local, los datos climaticos, los calculos de posicion del sol y los patrones especificos de manejo que producen estos accidentes. Hemos manejado suficientes de estos para saber que peritos, que cartas de preservacion y que argumentos en la corte ganan.
Ofrecemos consultas gratuitas. Trabajamos por contingencia. Nuestro equipo bilingue maneja cada caso en ingles o espanol. Nuestros socios Rob Lovett y Russell Murray personalmente revisan cada caso de accidente de personas que van al trabajo. Nuestra oficina principal esta en El Paso, en el mismo corredor de la I-10 donde ocurren estos accidentes.
Si usted o un miembro de la familia fue lesionado en un accidente por deslumbramiento del sol en la I-10 o cualquier otra autopista de El Paso, contactenos hoy para una evaluacion gratuita y sin compromiso. Llamenos al 915-757-9999 o use nuestro formulario en linea. Mientras antes comencemos a preservar evidencia, mas fuerte es su reclamo.