Durante casi todo el año, el sol sale sobre las Hueco Mountains en un ángulo que no le pega al camino. Luego llega el final de septiembre y, por unas dos semanas, sale casi exactamente por el este y se mete casi exactamente por el oeste. En El Paso, esa es la misma dirección que la Interstate 10. Es la misma dirección que Montana Avenue, Alameda Avenue y los tramos largos de oriente a poniente del Loop 375. Durante esas dos semanas el sol queda bajo y justo en el parabrisas de quienes van al este a las 7 de la mañana y de quienes van al oeste a las 7 de la tarde.
Aquí los conductores lo perciben como una molestia. Bajar la visera, entrecerrar los ojos, seguir las luces traseras de adelante porque es lo único que se alcanza a ver. Lo que la mayoría no nota es que van manejando dentro de un punto ciego del tamaño de una cuadra, a velocidad de autopista, en tráfico, con un parabrisas todavía opaco por el polvo de la temporada de monzón.
Si un accidente por deslumbramiento lo lastimó, el otro conductor casi con certeza le dijo al oficial que el sol le pegaba en los ojos. Este artículo explica por qué las semanas del equinoccio son realmente distintas al resto del año, dónde se concentra el deslumbramiento en El Paso, por qué "el sol me cegó" no es una defensa bajo la ley de Texas, y cómo se prueba realmente la culpa en estos choques cuando ambos conductores miraban hacia la misma luz.
Por Qué el Sol del Equinoccio es Distinto a Cualquier Otra Semana del Año
Esto es geometría, no folclor, y vale la pena entenderlo porque también le dice cuándo termina el riesgo.
En el equinoccio, el sol sale por el este y se mete por el oeste en todo el planeta. En las semanas a uno y otro lado, queda lo bastante cerca para que el efecto sea el mismo. En cualquier otro mes del año el sol sale y se mete notablemente al norte o al sur de esa línea, así que libra la vía en un ángulo y la visera hace su trabajo.
En el final de septiembre se acumulan tres cosas:
La alineación. La cuadrícula de calles de El Paso y su autopista principal corren de oriente a poniente. Cuando el sol está sobre ese mismo eje, no queda de lado. Queda de frente.
El horario. El amanecer y el atardecer caen cerca de las horas en que la gente se traslada, así que el sol bajo y el pico de tráfico se traslapan.
El ángulo. Un sol a 5 o 10 grados sobre el horizonte queda debajo de la visera y arriba del tablero. No hay dónde ponerlo.
Agregue un parabrisas con un verano de polvo, marcas de limpiaparabrisas y estrellamientos de grava, y el deslumbramiento se dispersa por todo el vidrio en lugar de entrar como un solo punto brillante. Esa es la diferencia entre incómodo y verdaderamente ciego.
Dónde se Concentra el Deslumbramiento en El Paso
- Interstate 10. Hacia el este por la mañana, hacia el oeste por la tarde, a lo largo del corredor central y más allá del Spaghetti Bowl. Alta velocidad, mucha incorporación y ningún margen para frenar sin que lo choquen por atrás.
- Montana Avenue y Alameda Avenue. Arterias largas y rectas de oriente a poniente, con semáforos frecuentes, entradas de cocheras y cruces peatonales. La combinación de deslumbramiento con vueltas a la izquierda sin flecha protegida es un peligro específico.
- Loop 375 y la Border Highway. Sus tramos de este a oeste cargan el mismo problema de alineación a velocidades mayores.
- Calles que suben hacia las Franklin Mountains. Los cambios de pendiente mueven su ángulo respecto al sol mientras conduce, así que el deslumbramiento puede aparecer de golpe en una cima.
- Los corredores de Zaragoza y Ysleta. Tráfico comercial pesado mezclado con quienes van al trabajo, más el volumen de camiones de los puentes, que no reduce la velocidad por falta de visibilidad.
Nuestro artículo anterior sobre accidentes por deslumbramiento del sol en la Interstate 10 en El Paso detalla los riesgos propios de ese corredor.
La Ley de Texas No Acepta "El Sol Me Cegó"
Este es el punto que sorprende al otro conductor, a su aseguradora y a veces al oficial que investiga.
La sección 545.351 del Código de Transporte de Texas exige que el conductor circule a una velocidad razonable y prudente bajo las circunstancias existentes, y por separado le exige controlar la velocidad lo necesario para evitar chocar con otra persona o vehículo que esté en la vía o entrando a ella. La ley está escrita en función de las condiciones reales, no de las condiciones ideales.
El deslumbramiento del sol es una condición previsible. Ocurre a las mismas horas, en las mismas calles, en un calendario que cualquiera puede consultar. Legalmente se parece más a la lluvia o a la neblina que a un venado que salta desde la oscuridad. Se espera que el conductor con visibilidad reducida baje la velocidad, aumente la distancia de seguimiento, use la visera, mantenga limpio el parabrisas y, si de plano no ve, se orille con seguridad y espere.
En Texas existe una doctrina estrecha llamada emergencia repentina, que puede excusar al conductor que reacciona razonablemente ante una situación inesperada que él no provocó. El deslumbramiento casi nunca califica, porque no es repentino ni inesperado para alguien que lleva diez minutos manejando de frente hacia un sol que va saliendo.
Así que cuando un conductor le dice al oficial que el sol lo cegó, por lo general acaba de admitir que iba operando un vehículo sin poder ver hacia afuera. Esa declaración debe quedar en el reporte del accidente, y vale la pena asegurarse de que llegue ahí.
Cómo se Prueba la Culpa Cuando Todos Miraban Hacia la Misma Luz
Los casos de deslumbramiento se ganan con evidencia objetiva, porque ambos conductores tienen una versión creíble y ninguno vio gran cosa.
Análisis de la posición del sol. El azimut y la elevación del sol para una fecha, hora y ubicación específicas son calculables. Compare eso con la dirección de circulación y la geometría de la vía, y se puede establecer si el sol realmente estaba en el campo visual del conductor o si el argumento es una excusa conveniente.
Video. Cámaras de tablero, cámaras de seguridad de negocios sobre las arterias, cámaras de flotillas comerciales y de transporte público, y timbres con cámara cerca de cruces residenciales. Casi todo esto vive en un ciclo corto de sobreescritura, así que hay que solicitarlo en los primeros días.
Cajas de datos del vehículo. La mayoría de los vehículos modernos registran velocidad, frenado, acelerador y movimiento del volante en los segundos previos al impacto. Si un conductor que dice haber quedado cegado nunca tocó el freno, eso indica que no redujo la velocidad ante una condición que asegura no poder atravesar con la vista.
Evidencia física. La presencia o ausencia de marcas de frenado, el ángulo del impacto y las posiciones finales acotan la versión de los hechos. La ausencia total de frenado previo al impacto es significativa.
Registros telefónicos. El deslumbramiento es una tapadera común de la distracción. En un caso grave, la actividad del teléfono alrededor del impacto es material que se puede solicitar.
Testigos. Otros conductores en las mismas condiciones pueden describir qué tan fuerte era realmente el deslumbramiento en ese punto y a esa hora, lo cual corta para ambos lados y conviene saberlo pronto de cualquier manera.
Cuando Hay Más de una Parte Responsable
No todo accidente por deslumbramiento es un caso de dos conductores.
Vehículos comerciales y sus empleadores. Una empresa que despacha conductores hacia horas de deslumbramiento conocidas, o que descuida el mantenimiento de parabrisas en toda su flotilla, puede enfrentar responsabilidad más allá del conductor individual. Las operaciones de entrega, de transporte por aplicación y de carga corren justo en esas horas.
El vehículo de adelante. Un vehículo descompuesto en un carril activo, un camión que se incorpora lentamente a la Interstate 10, o un conductor que se detiene para dar vuelta sin señalar pueden contribuir.
Condiciones y obstrucciones de la vía. Las marcas de carril faltantes, la pintura desgastada que se vuelve invisible bajo el deslumbramiento y la señalización tapada pueden ser parte del panorama, aunque los reclamos que involucran condiciones del camino traen plazos de aviso al gobierno que corren mucho más rápido que el plazo normal de dos años.
Determinar quién más es responsable importa, porque en un caso de lesión grave la póliza mínima de un conductor no alcanza a cubrir las pérdidas.
Colisiones por Alcance y Atropellos en Condiciones de Deslumbramiento
Dominan dos patrones.
Colisiones por alcance. El conductor de atrás tiene el deber de mantener una distancia de seguimiento segura y de poder detenerse ante el tráfico de adelante. La visibilidad reducida eleva ese deber, no lo baja. El deslumbramiento rara vez sirve de defensa al conductor de atrás, aunque puede convertirse en una discusión sobre si el conductor de adelante frenó de golpe sin razón.
Atropellos de peatones. Son el peor desenlace de las semanas del equinoccio. Una persona que cruza Montana Avenue o Alameda Avenue a las 7 de la tarde es invisible para un conductor que va al oeste mucho antes de lo que él se imagina. Texas exige que los conductores cedan el paso en cruces marcados y no marcados en las intersecciones, y por separado exige que todo conductor actúe con el debido cuidado para evitar chocar con un peatón sin importar dónde vaya la persona. Nuestro resumen sobre accidentes de peatones en El Paso explica cómo suelen desarrollarse estas disputas de culpa.
Qué Hacer Después de un Accidente por Deslumbramiento
- Llame al 911 y consiga un reporte. Dígale al oficial en qué dirección iba y a qué hora, y si el otro conductor le echa la culpa al sol, asegúrese de que esa declaración quede registrada.
- Fotografíe la luz. Párese donde estaba el conductor y fotografíe lo que él estaba viendo, en ese momento. Esa imagen no se puede reproducir después.
- Anote su dirección de circulación y la hora exacta. El rumbo más la marca de hora es lo que hace posible un análisis de la posición del sol.
- Busque cámaras en los negocios cercanos y anote dónde están antes de irse.
- Reciba atención médica el mismo día. El retraso en el tratamiento es lo primero que un ajustador usa en su contra.
- No especule sobre su propia visibilidad ante un ajustador antes de entender cómo le van a argumentar la culpa comparativa en Texas.
Hable con Lovett & Murray Sobre su Accidente por Deslumbramiento
Los casos de deslumbramiento se tratan como accidentes inevitables, y no lo son. Son casos ordinarios de negligencia con un rastro de evidencia objetiva inusualmente sólido, siempre que alguien lo reúna mientras todavía existe. El video está en un ciclo, los datos del vehículo hay que preservarlos, y la luz misma solo se ve así unas cuantas semanas.
Por más de 30 años, Lovett & Murray ha representado a personas lesionadas en todo el Condado de El Paso en reclamos por accidentes automovilísticos de todo tipo, desde choques múltiples en la Interstate 10 hasta peatones atropellados en las arterias. Ofrecemos una consulta gratuita. Trabajamos por contingencia, así que usted no paga honorarios de abogado a menos que ganemos. Nuestro equipo es bilingüe en inglés y español, y nuestra oficina está aquí en El Paso.
Si un conductor que no podía ver lo chocó este septiembre, contáctenos para una evaluación gratuita de su caso o llame al 915-757-9999. Que el sol le pegara en los ojos a alguien no es el final de su reclamo. Normalmente es el principio.
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